|
Exploring what it means to be thinking matter
Invertendo os efeitos da insônia sobre a memória
A Estimulação magnética transcraniana (TMS) está nas notícias novamente. Esta técnica não-invasiva de estimulação neural tem sido estudada como um tratamento para a depressão, entre outras coisas, e também é utilizada para o estudo da atividade de partes específicas do cérebro (geralmente por temporariamente transformar o cérebro).
As últimas notícias sobre a TMS descrevem algumas investigações sobre os sintomas privação de sono, especificamente o declínio na memória de trabalho. A memória de trabalho é a que você usa para armazenar informações em sua mente para uso breve, por exemplo, quando alguém lhe dá instruções para chegar em algum endereço tem-se uma falha quando há privação de sono prolongado. Anterior investigação identificou uma rede particular no cérebro, que foi relacionado com este declínio da memória, e ele viu que a rTMS (repetidos impulsos de TMS), aplicados a essa rede, podem inverter o efeito. Os participantes do estudo foram submetidos a 48 horas sem dormir (faz-me sonolento apenas ler sobre isso). Antes e imediatamente após o período de 48 horas, eles foram agraciados com uma tarefa que testou sua memória de trabalho enquanto os seus cérebros foram digitalizados pela fMRI. Como esperado, seu desempenho caiu depois de dormir pouco, mas com rTMS, os indivíduos com privação do sono eram capazes de completar a tarefa mais rapidamente do que sem ela, sem se tornar menos precisas.
Descobrir como funciona a memória e como podemos fazê-la funcionar melhor tem aplicações além do problema da insônia -por exemplo, a diminuição cognitiva nos idosos. Outra coisa interessante sobre esse trabalho é que ele dá suporte a uma hipótese sobre a razão pela qual algumas pessoas sofrem mais problemas de memória ou outras dificuldades cognitivas, como resultado do envelhecimento ou falta de sono. A hipótese é que aqueles que o fazem melhor tem um maior "reserva cognitiva", uma espécie de drogas neural que oferece às pessoas um buffer, como o dinheiro no banco, que podem inspirar-se quando necessário. Neste estudo, os que foram mais afetados pela insônia também beneficiaram mais com a rTMS, indicando que talvez tivessem menos reservas cognitivas anteriormente e que a estimulação teria aumentado artificialmente elas.
Reversing memory effects of SLEEPLESSNESS
Transcranial magnetic stimulation (TMS) is in the news again. This non-invasive technique for temporary neural stimulation has been studied as a treatment for depression, among other things, and is also used to study the activity of specific parts of the brain (generally by temporarily turning them off, a somewhat scary prospect).
The latest story about TMS describes some research into the symptoms of sleep deprivation, specifically a decline in working memory. Working memory is what you use to hold information in your mind for briefly until you need it–for example, when someone gives you directions to someplace–and it takes a hit during extended sleep deprivation. Previous research identified a particular network in the brain that was linked with this memory decline, and it turns out that rTMS (repeated pulses of TMS), applied to that network, can reverse the effect. Participants in the study were subjected to 48 hours with no sleep (it makes me sleepy just to read about it). Before and immediately after the 48-hour period, they were given a task that tested their working memory while their brains were scanned by fMRI. As expected, their performance dropped after going sleepless, but with rTMS, the sleep-deprived subjects were able to complete the task more quickly than without it, without becoming less accurate.
Figuring out how working memory works and how we can make it work better has applications beyond the underslept–for example, cognitive decline in the elderly. Another interesting thing about this work is that it lends support to a hypothesis about why some people suffer more from memory problems or other cognitive difficulties as a result of aging or lack of sleep. The hypothesis is that those who do better have a greater “cognitive reserve”, a sort of neural stash that gives people a buffer, like money in the bank, that they can draw on if necessary. In this study, those who were most affected by sleeplessness also benefitted the most from the rTMS, indicating that perhaps they had less cognitive reserve to start with and that the stimulation artificially augmented it.
http://thinkingmeat.com/newsblog/?p=1007
|
