UC Berkeley Press Release

 
 

Original Articles

Winter 2007, Volume 12 Issue 4: 287-290

 

Fifteen minutes of left prefrontal repetitive transcranial magnetic stimulation acutely increases thermal pain thresholds in healthy adults
JJ Borckardt, AR Smith, ST Reeves, M Weinstein, FA Kozel, Z Nahas, N Shelley, RK Branham, KJ Thomas, MS George

BACKGROUND: Transcranial magnetic stimulation (TMS) of the motor cortex appears to alter pain perception in healthy adults and in patients with chronic neuropathic pain. There is, however, emerging brain imaging evidence that the left prefrontal cortex is involved in pain inhibition in humans.


OBJECTIVE: Because the prefrontal cortex may be involved in descending pain inhibitory systems, the present pilot study was conducted to investigate whether stimulation of the left prefrontal cortex via TMS might affect pain perception in healthy adults.


METHODS: Twenty healthy adults with no history of depression or chronic pain conditions volunteered to participate in a pilot laboratory study in which thermal pain thresholds were assessed before and after 15 min of repetitive TMS (rTMS) over the left prefrontal cortex (10 Hz, 100% resting motor threshold, 2 s on, 60 s off, 300 pulses total). Subjects were randomly assigned to receive either real or sham rTMS and were blind to condition.


RESULTS: Subjects who received real rTMS demonstrated a significant increase in thermal pain thresholds following TMS. Subjects receiving sham TMS experienced no change in pain threshold.


CONCLUSIONS: rTMS over the left prefrontal cortex increases thermal pain thresholds in healthy adults. Results from the present study support the idea that the left prefrontal cortex may be a promising TMS cortical target for the management of pain. More research is needed to establish the reliability of these findings, maximize the effect, determine the length of effect and elucidate possible mechanisms of action.

 

Quinze minutos de estimulação magnética transcraniana repetitiva pré-frontal esquerda aumenta o limiar de dor térmica em adultos saudáveis

 

JUSTIFICATIVA : A estimulação magnética transcraniana (TMS) do córtex motor parece alterar a percepção de dor em adultos saudáveis e em pacientes com dor neuropática crônica. Há , no entanto , evidências de imagem cerebral que o córtex pré-frontal esquerdo está envolvido na inibição da dor em seres humanos .


OBJETIVO: Porque o córtex pré-frontal pode estar envolvido nos sistemas inibidores de dor , o presente estudo piloto foi conduzido para investigar se a estimulação do córtex pré-frontal esquerdo via TMS pode afetar a percepção da dor em adultos saudáveis.


MÉTODOS: Vinte adultos saudáveis, sem histórico de depressão ou dor crônica condições se ofereceram para participar de um estudo piloto em que o limiares de dor térmicas foram avaliadas antes e após 15 min de a EMT repetitiva (EMTr ) sobre o córtex pré-frontal esquerdo (10 Hz, 100 % limiar motor , 2 s , 60 s em off , a 300 pulsos total). Os pacientes foram randomizados para receber EMTr reais ou simulados e eram cegos para condicionar .


RESULTADOS: Indivíduos que receberam EMTr reais demonstraram um aumento significativo no limiar da dor térmicas seguinte TMS . Os indivíduos que receberam sham TMS não apresentaram qualquer alteração no limiar de dor .


CONCLUSÕES : EMTr nos córtex pré-frontal esquerdo aumenta o limiar de dor térmica em adultos saudáveis . Os resultados do presente estudo suportam a idéia de que o córtex pré-frontal esquerdo pode ser um alvo cortical de TMS promissor para o tratamento da dor . Mais pesquisas são necessárias para estabelecer a confiabilidade desses achados , maximizar o efeito , determinar a duração do efeito e elucidar possíveis mecanismos de ação .